Es muy probable que aun conociendo varios destinos del Caribe tengas pendiente visitar Aruba, no es verdad?  Hasta hace algunos años las conexiones aéreas  no eran las mejores y por lo tanto el destino no se hizo muy popular, sumado a su fama de ser costoso y a la barrera del idioma.

La isla forma parte de lo que se llama el ABC  del Caribe  (Aruba, Bonaire y Curazao). Se encuentran en la parte sur del caribe frente a Venezuela y son las más occidentales de las Antillas Menores.

Aruba es un país autónomo pero que pertenece al Reino de los Paises Bajos, al igual que Curazao y Sint Marteen.  Cuenta con una población de 119.000 habitantes, y su capital es Oranjestad. La isla tiene 31 km de largo 9 km de ancho en su punto más ancho.

El idioma oficial es el holandes, pero la mayoría de los habitantes hablan con fluidez varios idiomas, incluyendo el inglés  y el español. También se escucha el Papiamento que es el idioma local que surge de una mezcla entre el español, el holandés, portugués, Arawak, ingles y francés. Algunas palabras y frases en Papiamento: Bonbini = Bienvenidos; Bon dia = Buenos dias; Con ta bai? = Cómo estas?; Mi ta bon = estoy bien.

La moneda oficial es el Florin pero en muchos lugares aceptan dólares americanos. El cambio aproximado es  1 USD =  1,80 AWG (Florin arubeño)

PLAYAS INCREIBLES

Eagle Beach nombrada como una de las 10 mejores playas del mundo por Tripadvisor, es una de las más populares. Palm Beach es otra de las playas más recomendables y cuenta con variedad de servicios de restauración y centros comerciales.

Baby Beach, para muchos la mejor playa de la isla. Pero como no hay alojamiento es sólo para ir a pasar el día. Se encuentra al sur en la zona llamada San Nicolás.  Un buen plan es combinar una comida en Charlie´s Bar   el bar más clásico de la isla con la visita a Baby Beach.

Una de las características de las playas de Aruba es que no tienen algas.

EL MEJOR CLIMA

Las temperaturas son siempre templadas, la isla se encuentra por debajo de la línea de huracanes y la temperatura del mar ronda los 28*C durante todo el año.  Posee mayor cantidad de días de sol que la mayoría de otras islas y baja humedad. Tambien es conocida por su viento que, lejos de molestar, ayuda a refrescarse un poco.

ACTIVIDADES

Las atracciones de Aruba se extienden mucho más allá de las playas. Visitar cuevas con petroglifos,  recorrer paisajes desérticos, ir de compras, realizar alguno de los muchos deportes acuáticos que ofrece la isla complementan y enriquecen la estadía.

Faro de California, ubicado al norte es uno de los lugares emblemáticos de la isla. Desde allá se disfruta de una de las mejores vistas. Se puede concluir esta visita con una comida en el restaurant La Trattoria, especializado en comida italiana.

Capilla de Alto Vista. Fue la primera iglesia católica romana de la isla, construida en 1750. Su ubicación con vista hacia el mar la hace única. Para llegar se recorre un camino lleno de curvas que tiene alineadas en el borde cruces blancas que marcan las estaciones del calvario.

Ruinas de Minas de oro en Bushiribana y Balashi,  Pueden visitarse las ruinas que quedaron de la época de la fiebre del oro en Aruba, que tuvo lugar desde 1824 hasta alrededor de 1916. Luego la extracción de oro dio lugar a la explotación petrolera, que llevó a la isla a tener la mayor refinería del mundo por esos años.

Otras islas. A muy poca distancia se encuentran otras pequeñas islas. Isla Renaissance es una isla privada de uso exclusivo de los huéspedes del hotel Renaissance. Dado que el hotel se encuentra frente al muelle en el centro de la ciudad de Oranjestad y no cuenta con buena playa, adquirió esta isla para compensar esa falencia.

Isla De Palm. A 5 minutos en ferry es el lugar ideal para practicar snorkel y buceo. Cuenta con servicios de reposeras, venta de alimentos y bebidas, y equipos para snorkel y buceo.

GASTRONOMIA

La mezcla de culturas ha creado un menú exótico del que la isla se enorgullece. Sabores picantes y dulces son característicos. Salsas de frutas como el pica de papaya para marinar carnes o pescados. Alguno de los platos más tradicionales: Pastechi, es el bocadillo nacional, se realiza rellenando una masa ligeramente dulce con ingredientes salados como queso, jamón, carne y pollo, que luego se frie. Keshi Yena, significa queso relleno, y es exactamente eso, es la corteza de queso Edam o Gouda relleno de carne con especias, aceitunas, pasas, alcaparras y horneado.  Stoba, a pesar de las altas temperaturas Aruba cuenta con un surtido de recetas de guisos.

VARIEDAD DE ALOJAMIENTO

La actividad principal de la isla es el turismo, por lo tanto la oferta de servicios es muy amplia. Y, si bien tiene fama de ser cara, en realidad hay alternativas de alojamiento más económico.

La mayoría de los hoteles se concentran en  Eagle Beach y Palm Beach.

La cadena española Riu cuenta con dos hoteles ubicados en Palm Beach con régimen de all inclusive. También hoteles como el Hyatt Regency  o el Occidental Grand Aruba son opciones para quienes buscan hoteles 4* y 5*.

El hotel Divi Aruba Phoenix en Eagle Beach, ofrece una alternativa para presupuestos intermedios. El valor del alojamiento no incluye comidas, pero las habitaciones cuentan con kitchenette.

Para los que buscan una opción más económica hay hoteles como Brickell o  The Mill  que no están sobre la playa y no incluyen comidas.

No es difícil entender por qué le llaman La Isla Feliz, un clima ideal, unas playas preciosas, buena comida… qué más se puede pedir?  Compras? También hay, aunque la realidad es que es un poco caro para el público latinoamericano. La isla cuenta con la mayor variedad en el Caribe de marcas de lujo como Louis Vuitton, Gucci, Cartier, Rolex. Pero no te preocupes que también encontrarás tiendas de souvenirs y productos locales que podrás comprar baratos.

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Aruba te espera! Bonbini Aruba!